De La Habana y su muralla/Of Havana and Its City Wall (Esp-Eng)

Como en la lejana China, en Cuba también hay una muralla muy famosa. Claro que la de aquí no tiene el renombre, la cantidad de kilómetros, las características ni la connotación internacional de aquella, pero en ciertos puntos, si tienen coincidencias, ambas fueron construidas, entre otras cosas, para proteger el país y en este caso, especíalmente a la capital.

Hello, hivers. What a pleasure to greet you this friday.

Just like in far-off China, Cuba also has a very famous wall. Of course, ours doesn't have the renown, the length in kilometers, the characteristics, or the international significance of that one, but in certain aspects, they do share similarities. Both were built, among other reasons, to protect the country and, in this specific case, especially the capital.

La muralla de La Habana no es una de las 7 maravillas del mundo antiguo, sin embargo, para nosotros si es una de las maravillas que tiene nuestro país. Todo el que viaja de La Habana a otras provincias o viene de otras provincias a La Habana, a través del ferrocarril, ha pasado por este sitio. Yo misma he transitado muchas veces por allí y cada vez que lo hago, me asombro de su magnificencia. Cuando fui a Santiago de Cuba, mi tierra natal, hace unos meses, lo hice en el famoso tren Habana-Santiago, del que ya les hablé en otro post.

Havana's wall is not one of the 7 wonders of the ancient world;however, for us, it is indeed one of the wonders our country possesses. Anyone who travels from Havana to other provinces or comes from other provinces to Havana by train has passed by this site. I myself have gone through there many times, and every time I do, I am amazed by its magnificence. When I went to Santiago de Cuba, my hometown, a few months ago, I did so on the famous Havana-Santiago train, which I already told you about in another post.

Fue Carlos II de España quien ordenó su construcción la cual duró casi 70 años. La extensión de la muralla era de 5 kilómetros aproximadamente, su altura es de 10 metros y su grosor de 1.40 metros. La muralla de La Habana, no es una simple pared, es la barrera que durante muchos años protegió a esta ciudad de los ataques de corsarios y piratas que buscaban saquear las riquezas de la corona española. Además, servía para dividir la ciudad en dos zonas, intramuros y extramuros, pero no pienso adentrarme en esa parte fascinante de la historia, mejor los invito a investigar.

It was Charles II of Spain who ordered its construction, which lasted almost 70 years. The wall extended for approximately 5 kilometers, with a height of 10 meters and a thickness of 1.40 meters. Havana's wall is not a simple barrier; it is the fortification that for many years protected this city from the attacks of corsairs and pirates seeking to plunder the riches of the Spanish Crown. Furthermore, it served to divide the city into two zones: intramuros (within the walls) and extramuros (outside the walls), but I don't intend to delve into that fascinating part of history; instead, I invite you to look into it.

Las puertas de esta monumental muralla se cerraban todas las noches con un cañonazo disparado a las 8 pm. Cañonazo que anunciaba el cierre. Con el tiempo, esta tradición se modificó en una ceremonia turística muy popular. Si andas por la Habana de noche y escuchas un cañonazo, ponle el cuño que son las 9 pm.

The gates of this monumental wall were closed every night with a cannon shot fired at 8 pm—a cannon shot that announced the closing. Over time, this tradition evolved into a very popular tourist ceremony. If you're out in Havana at night and hear a cannon shot, you can bet it's 9 pm.

Aunque la muralla fue prácticamente demolida, porque impedía el crecimiento y desarrollo urbano de la ciudad, aún persisten restos de las ruinas en diferentes puntos y es posible apreciar algunos de sus vestigios en varias partes de La Habana Vieja. Estas fotos que les muestro son muy cerca de la Estación Central de Ferrocarriles. Esta área de la ciudad está plagada de edificios y arquitecturas representativas que distinguen a La Habana. Gracias al esfuerzo y empeño de Eusebio Leal, otrora historiador de La Habana, muchos sitios emblemáticos de este municipio aún se conservan y se han restaurado.

Although the wall was practically demolished because it impeded the city's growth and urban development, remnants of the ruins still persist at different points, and it's possible to see some of its vestiges in various parts of Old Havana. These photos I'm showing you are from very close to the Central Railway Station.This area of the city is full of representative buildings and architecture that distinguish Havana. Thanks to the effort and dedication of Eusebio Leal, former Historian of Havana, many emblematic sites in this municipality have been preserved and restored.

Estas ruinas de la muralla representan una parte importante de nuestra historia y aunque ahora solo son un lienzo musgoso y erosionado, se erigen como testigo mudo de generaciones que han crecido bajo su sombra. Durante el día, estas ruinas son solo historia y motivo de admiración, principalmente para turistas curiosos. Los niños traviesos que viven por los alrededores, trepan por sus bases, los enamorados, en sublime acto de amor y cursilería, graban sus iniciales en la piedra blanda.

These wall ruins represent an important part of our history, and although they are now just a mossy and eroded canvas, they stand as silent witnesses to generations that have grown up in their shadow. During the day, these ruins are just history and a source of admiration, mainly for curious tourists. The mischievous children who live nearby climb on their foundations; lovers, in a sublime act of love and cheesiness, carve their initials into the soft stone.

Pero al caer la tarde, un cambio se apodera del entorno y un manto de aparente quietud, cubre el lugar. Es entonces cuando las sombras empiezan a despegarse de la piedra y a cobrar vida mientras se mueven y deslizan por lo que queda de esta gigante centenaria. Fue en un atardecer, justo cuando esperaba la salida del tren, que logré tomar estas fotos, fue gracias al acostumbrado y prolongado retraso en la partida que el lente de mi teléfono capturó estas imágenes. Entonces se me antoja pensar en como era la vida en aquel tiempo lejano, cuantos, muchas veces, habrán quedado del lado equivocado de la muralla cuando era cerrada. Este enorme muro no solo dividía espacios, sino que guarda gritos, tiempo y dolor de vidas pasadas.

But when evening falls,a change takes over the surroundings, and a mantle of apparent stillness covers the place. It is then that the shadows begin to detach from the stone and come to life as they move and slide along what remains of this centuries-old giant. It was at dusk,just as I was waiting for the train to depart, that I managed to take these photos; it was thanks to the usual and prolonged departure delay that my phone's lens captured these images. So, I find myself musing about what life was like in that distant time, how many people, often, must have found themselves on the wrong side of the wall when it was closed. This enormous wall didn't just divide spaces; it holds the screams, time, and pain of past lives.

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