I recently mentioned in a @oneplanet post that I don't consider myself a very religious person, but I am spiritual, and that I feel a certain peace when I visit places sacred to certain cultures or groups, even if I don't profess the same religion. While I've said this before somewhere, mentioning it recently made me think it's been a while since I've shared some of the places I've visited, and I remembered one of the most beautiful churches I've ever been to, which I hadn't shared with you yet.

Hace poco comenté en un post de @oneplanet que no me considero una persona muy religiosa, pero sí espiritual y que siento cierta paz al acercarme a lugares sagrados para ciertas culturas o grupos aún cuando yo no profese la misma religión. Si bien lo había dicho antes en algún lugar, el haberlo mencionado recientemente fue lo que me hizo pensar que tenía bastante tiempo sin compartir por acá algunos de esos lugares que he visitado y recordé una de las iglesias más lindas que he podido conocer y que aún no les había compartido por acá.

In addition to visiting around twenty museums, a dozen cultural centers, many cafes, gardens, and parks, during the two weeks I was in Buenos Aires last December, I also visited several churches. Of course, I went into the city's cathedral, located across from Plaza de Mayo, and also two other smaller churches, but the one that impressed me most for the beauty of its interior was the Basilica of Mary Help of Christians and Saint Charles in the Almagro neighborhood. For a week, I stayed on Hipólito Yrigoyen Avenue in Monserrat, and when I noticed that the Basilica was on the same street, I decided to walk the 4 km between both places to explore the streets of Buenos Aires, where I could see the Barolo Palace, the imposing National Congress, and its square. So, I had already enjoyed seeing emblematic buildings of Buenos Aires before reaching the corner of that avenue and Quintino Bocayuva Street. There I was able to appreciate the façade of the Basilica, which—surprise—was closed that day, so I had to settle for approaching the gate and taking photos of the main facade and another from the corner, which I share here. I don't remember the reasons why the church was closed that day; I think it was due to opening hours, but when I walked around the back, I found an office where they informed me of the opening hours for the following days. I returned a couple of days later and was able to enter and marvel at the interior of this Catholic temple. It's an architectural and artistic gem, as well as a spiritual refuge for all who profess their faith in this church and its dogmas.

Además de haber visitado una veintena de museos, una decena de centros culturales, muchas cafeterías, jardines y parques, durante las dos semanas que estuve en Buenos Aires el pasado diciembre también visité algunas iglesias. Por supuesto que entré a al catedral de la ciudad, ubicada frente a la plaza de mayo, y también a otras dos iglesias más chicas, pero la que más me impresionó por la belleza de su interior fue la La Basílica María Auxiliadora y San Carlos en el bario de Almagro. Durante una semana me hospedé en la Av. Hipólito Yrigoyen en Monserrat y al notar que la dirección de la Basílica era sobre la misma avenida, decidí caminar los 4 km entre ambos lugares para recorrer las calles porteñas en las que pude ver el Palacio Barolo, el imponente Congreso de la Nación y su plaza, así que ya había disfrutado de ver edificios emblemáticos de Buenos Aires antes de llegar a la esquina de esa Avenida con la calle Quintino Bocayuva. Allí pude apreciar la fachada de la Basílica que - sorpresa - estaba cerrada ese día, así que tuve que conformarme con acercarme a la verja y sacar fotos del frontis principal y otra desde la esquina, las cuales les comparto acá. No recuerdo las razones de que la iglesia estuviera cerrada ese día, creo que era por el horario, pero al dar la vuelta por la parte trasera encontré una oficina en la que me informaron el horario para los días siguientes y volví un par de días después y entonces sí pude entrar y maravillarme con el interior de este templo católico. Es una joya arquitectónica y artística, además de un refugio espiritual para todos quienes profesan su fe en esta iglesia y sus dogmas.

The first thing that strikes you is the height of the ceiling and the dimensions of the space. I couldn't estimate how many meters, but I'd say it's more than sixty meters long, more than twenty meters wide, and certainly more than fifteen meters high; and the gold of the ornamental appliqués and the blue and red colors of the columns and ceiling stand out throughout the space. Entering the central nave dazzles you for a moment, and you can't help but surrender to the majesty and imposing nature of the place.

Lo primero que salta a la vista es la altura del techo y las dimensiones del lugar. No sabría calcular cuantos metros, pero diría que son más de sesenta metros de largo, más de veinte metros de ancho y sin duda más de quince metros de altura; y en todo el espacio resaltan el dorado de los apliques ornamentales y los colores azul y rojo de las columnas y del techo. Ingresar a la nave central te obnubila por un instante y no puede uno más que rendirse ante lo majestuoso y lo imponente del lugar.

The building was inaugurated in 1910. It has over a century of history! It combines Romanesque, Byzantine, Baroque, Gothic, and other styles to create a place of historical and cultural importance for the city and the world, but also for architecture. Rose windows, the Pantocrator on the façade, stained-glass windows, religious icons, including, of course, the effigy of Mary Help of Christians, a pipe organ as old as the church itself, and three levels of which I still haven't seen, including the crypts, are some of the things that make this place not only aesthetically beautiful but also welcoming and peaceful from a religious and spiritual perspective. As a curious fact and an added value for its parishioners, a child was baptized in this building on Christmas Day in 1936. His name was Jorge Mario Bergoglio, known many years later as Pope Francis, who died in April of this year. Since Argentines are a people very proud of their personalities, I have no doubt that some people come to this Basilica for that reason; after all, for more than a decade, the supreme leader of the global Catholic Church was an Argentine born in a Buenos Aires neighborhood and baptized there. However, even if you're not Catholic or don't profess any religion, I recommend visiting this place—hopefully with a guide who can tell you more about the history of the building—because it's a truly special visit. And you, do you like to visit churches when you are on vacation? Or do you prefer not to enter these places? I'll read you in the comments.

---

El edificio fue inaugurado en 1910 ¡Tiene más de un siglo de historia! y combina el estilo románico con el bizantino, el barroco, el gótico y otros para conformar un lugar de importancia histórica y cultural para la ciudad y el mundo, pero también para la arquitectura. Rosetones, el pantocrátor de la fachada, vitrales, íconos religiosos entre los que destaca, por supuesto, la efigie de María Auxiliadora, un órgano de tubos tan antiguo como la propia iglesia, tres niveles de los cuales me faltó conocer las criptas, son algunas de las cosas que convierten a este lugar en un sitio no sólo hermoso desde los estético sino acogedor y tranquilo desde el punto de vista religioso y espiritual. Como dato curioso y agregado de valor para sus feligreses, en este edificio fue bautizado un niño el día de Navidad de 1936. Su nombre era Jorge Mario Bergoglio, muchos años después conocido como el Papa Francisco, fallecido en abril de este mismo año. Siendo los argentinos un pueblo muy orgulloso de sus personalidades, no dudo que haya personas que acudan a esta Basílica debido a ese hecho; después de todo, durante más de una década, el máximo líder de la iglesia católica mundial fue un argentino nacido en un barrio porteño y bautizado en ese lugar. Sin embargo, aunque no sean católicos o no profesen ninguna religión, les recomiendo visitar este lugar - ojalá con algún guía que les pueda hablar más de la historia del edificio y de su construcción - porque es una visita realmente especial. Y a ustedes, ¿les gusta visitar templos cuando se encuentran de vacaciones? ¿o prefieren no entrar a estos lugares? Los leo en los comentarios.

---

Text and Pictures: | Texto e imágenes:

@cristiancaicedo

---

Other posts that may interest you | Otros posts que pueden interesarte:

Buenos Aires Museums: Chapter 01: MALBA